The Future of Farming
狭い国境。限られた農業空間。共有できる飲料水も多くはない。聖書に登場する「乳と蜜」の国は、20世紀に入ってから農業のあり方を変えようと努力し、砂漠に花を咲かせる方法まで学びました。
イスラエルはどのようにそれを行い、未来に何が待ち受けているのでしょうか。
一般に信じられていることとは異なり、イスラエルはチェリートマトを発明したのではなく、栽培と消費の方法を商業化したのです。これは「スタートアップ国家」の典型的な考え方で、限られた経済的資源から利益を得るために、産業界の賛同に裏打ちされた強力な学術研究を行っているのです。このような起業家精神と結びついた技術的な発明は、イスラエルという国が農業技術（アグリテック）の分野で進取の気性に富む国として世界的に評価されていることを証明してます。
さて、次は何が来るのでしょう。
グローバルな課題は時代とともに変化し、21世紀の人類はそのいくつかに直面している。ここでは、農業に関連する5つの普遍的な課題を紹介します。
- 労働力の不足と欠乏。農業や収穫が季節の変わり目で時間的制約があることを考えると、これは特に重要で、コロナ以前のように労働力が集めることができなくなり、ロボットや無人化システムを採用する必要が出てきます。
- 地球温暖化と家畜。牛は乳製品、肉類ともに二酸化炭素の排出量が多く、地球温暖化の主要な原因の一つでもあります。しかし、ファーストアダプターが代替品に変化しているにもかかわらず、私たちはまだ肉と乳製品の消費を増やしています。
- 種子にとっての塩分ストレス 。地球温暖化により、土地はかつてほど肥沃でなくなっています。作物の改良と統合のための科学的研究と進取の気性に富んだ商業化の組み合わせは、草の根からの挑戦である。
- 世界は都市化し、成長し続けていますが、農業は有限の土地で行われています。人工知能技術を活用して収穫量を最大化することは、他の条件が同じであれば、農家が急増する需要に対応するのに役立ちます。
- 水不足、廃棄物、成長の最適化。生産に投入されたものがどこに行き、農業の結果にとってどれだけ有益なのかを正確に把握できるようになることは、無駄をなくし、水を最大限に活用する未来に等しいと言えるでしょう。
商業農家の普遍的な課題を解決しようと、世界規模で活動するイスラエル企業の以下の最先端事例をご覧ください。
自律的な農業、収穫、労働力不足を補うためのドローンとロボティクス技術。
- ■ Blue White Robotics – 自律型システムのためのRobot-as-a-serviceプラットフォーム
Blue White Robotics は、空と地上の両方の複数の自律システムを実世界のアプリケーションに接続する Robot-as-a-Service プラットフォームを提供します。このプラットフォームは、農業、モビリティ、ファーストレスポンスなどの分野における大規模なオペレーションにおいて、データの収集、実用的な洞察の提供、効率性と安全性の向上を目的としています。Blue White Roboticsは、リモートセンシングと人工知能を活用することで、自律走行技術を簡単かつ安全に導入するための最高基準を設定することを目的としています。 - ■ Tevel Aerobotics Technologies – 果樹園用空中収穫ロボットのフリート
Tevel Aerobotics Technologies は、特許取得済みの空中ロボットプラットフォームと高度なアルゴリズムを組み合わせ、果樹園の管理と収穫のための自律的な概念を作り上げました。同社は、果樹園のピッキング、間伐、剪定作業を行う空中ロボット群を開発し、農家に全体的な収穫ソリューションを提供しています。Tevelの人工知能ソフトウェアは、果樹園で最高の果実を収穫するための正確なタイミングを利用し、収穫元での選果を可能にします。同社のソリューションは、梢にアクセスする能力を持ち、狭い農園や山間部の農園など複雑な地形でも作業することが可能です。
地球温暖化と家畜のモニタリング
- ■ TAGim – 家畜の健康モニタリングシステム
TAGim社は、家畜の体温、動き、餌などを自動で遠隔監視する家畜健康監視システムを開発した会社です。このシステムは、安価な使い捨ての無線イヤタグと固定通信ネットワーク、クラウドデータベースで構成され、管理ダッシュボードとペンライダーアプリでサポートされています。TAGimの健康追跡アルゴリズムは、関係者に報告され、ペンライダーに警告を発し、視覚的な合図だけで症状が発見される何日も前に、早期かつ効果的な介入を可能にします。また、スマートタグは視覚的IDイヤタグの代用品であり、余分な作業や動物に追加のピアスを付ける必要性を排除します。TAGimの特許技術は、Medisimによって開発・製造されました。 - ■ miRobot – ロボットによる搾乳ソリューション
miRobotは、搾乳手順全体を自動化するアドオン型のロボットソリューションで、既存の搾乳システムと統合することで搾乳パーラーを完全自動化することができます。miRobotの技術により、酪農家は複数のストールを同時に搾乳することができ、パーラー全体を監督するのは1人だけとなります。これにより、人件費の削減、搾乳時間の短縮、パーラーの収容人数の増加、乳質・乳量・牛の健康状態の向上が期待できます。
大規模な商業農場に組み込まれた科学的な種子技術
- ■ Salicrop – 塩分ストレス下での収量最適化のための種子処理法
SaliCrop社は、様々な作物品種、野菜、穀物の種子のための非遺伝子組み換え種子処理剤を開発しました。この種子処理は、植物の特定のエピジェネティクスを刺激し、塩分の高い土壌や汽水で灌漑した場合の作物の成長と収量を可能にするものです。同社の処理は、一般に安全と認められている材料を含む製剤を用いて行われます。サリクロップ社の製剤は、独自のノウハウに基づき、トマト、ピーマン、ほうれん草、米、小麦、トウモロコシなど幅広い作物に適用可能です。
人工知能を活用した農業で、急増する世界の需要に応える
- ■ CropX – 農場管理のための農業分析プラットフォーム
CropXは農業分析会社で、増加する世界人口を養うために、より少ない量でより多くのものを栽培する必要性に取り組んでいます。同社は、農場と農業の意思決定プロセスに関するソリューションの開発に特化しています。CropXは、地上のデータセットと、独自に開発した土壌センサーで測定したリアルタイムの土壌データを組み合わせて、クラウドベースのプラットフォームに送信し、画像、気象データ、地形と土壌の質感マップ、作物モデル、その他の多くのデータセットと統合します。その後、AIベースのアルゴリズムによってデータが分析され、CropXアプリを通じてインサイトと自動化が提供されます。2017年の発売以来、1,200社以上の有料顧客とおよそ8,500件のインストールを誇るCropXは、さまざまな作物の種類で40%以上の節水を実現し、10%の収量増加を実証しています。 - ■ FruitSpec – 果実の収量見積もり
FruitSpecは、早期の果実収量を正確に推定するために設計されたソリューションを提供しています。同社のソリューションは、ハイパースペクトル・マシンビジョン技術に基づいています。トラクターの両側に取り付けられたフルーツスペックのセンサーポッドは、トラクターが通常の活動中に果樹園の畝に沿って移動する際に木をスキャンします。応用されたコンピュータビジョンが自動的に果実の数と大きさを数え、推定します。顧客である包装業者は、個々の樹木レベルとスキャンしたエリア全体の両方で、正確な果実収量とサイズ分布に関するレポートを受け取ることができます。FruitSpecはTrendlines Agtech Incubatorのポートフォリオ企業です。
デジタル農業と精密農業技術の活用による成長と効率の最適化
- ■ AgriTask – 精密アグロノミーと農業インテリジェンスプラットフォーム
Agritaskは、事実に基づいたオンタイムの意思決定を可能にするために設計された、総合的な農業オペレーションプラットフォームを提供しています。同社の顧客は、生産者、バイヤー、農産物投入企業、政府および非営利団体、研究機関、保険会社や債権者などで構成されています。Agritask は 30 カ国以上、50 種類の作物で事業を展開しています。Agritaskのプラットフォームは、顧客が農学データを取得し、利用することを可能にします。顧客ごとに高い柔軟性を持つように設計されており、出発点に関わらず精密農業の恩恵を受けることができます。モバイルアプリは、各プロジェクト独自のプロトコルやワークフローに基づいて、データ収集をデジタル化することができます。このプラットフォームは柔軟性があり、画像やフィールドセンサーから企業資源計画やモバイル決済システムに至るまで、サードパーティーの技術と統合することができます。Agritaskプラットフォームは、収集したすべてのデータを集約・処理し、各顧客に合わせた実用的なインサイトを提供します。 - ■ Netafim – Agricultural irrigation systems農業用灌漑システム
Netafimは、数百万人の農家にオーダーメイドの灌漑と肥沃化のソリューションを提供し、生産者が環境への影響を最小限に抑えながら食料生産を最大化できるようにしています。水源から根域までのエンドツーエンドのソリューションに特化した Netafim は、エンジニアリング、プロジェクト管理、融資サービスに支えられた灌漑と温室プロジェクトを提供します。また、リアルタイムモニタリング、分析、自動制御を1つのシステムに統合したデジタル農業にも取り組んでいます。2018年、メキシコの化学企業MexichemがNetafimの80%を買収、Kibbutz Hatzerimは20%の所有権を保持しています。 - ■ N-Drip – Gravity micro-irrigation solution重力式マイクロ灌漑ソリューション
.N-Drip は、既存の洪水灌漑インフラを活用して効率的なドリップ灌漑を実現する重力マイクロ灌漑システムの開発企業です。0.06bar以下の低圧を使用し、汚れた水にも対応するため、フィルターを必要としません。N-Dripは外部エネルギーに頼らず、圃場の地形と重力の力を利用して、変換コストの削減と運用効率の向上を図り、水と肥料を節約しながら収量を増加させることを目的としています。N-Dripは、Transformational Business AwardsのOverall Award for Excellence in Disruptive Technologiesを受賞しています。
イスラエルは過去100年にわたり、世界でも農業技術大国として高い評価を得てきました。イスラエルの企業は、スタートアップからスケールアップを経て、世界的に存在感のある多国籍企業へと成長してきました。
労働力不足に対応するロボットやドローン、気候変動に対抗する家畜モニタリング、限りある農業スペースを最適化する種子技術、効率を最大化する人工知能、正確に成長するデジタル農業など、イスラエルの技術やイノベーションを取り入れれば、農業の未来はとてもグリーンでブルーでクリーンだと言ってもよいでしょう。■
